属双子叶植物纲。草本、灌木或乔木，有刺或无刺，有时攀缘状。叶常互生，有托叶，偶无托叶，单叶或复叶。花两性，辐射对称；花萼常五裂，偶四裂，下部连合；花瓣常五枚，偶四枚，或缺；雄蕊常多枚，连同花萼、花瓣，有的生于子房周围杯状构造的上缘（即所谓周位花）；心皮一至多个，分离或合生，子房上位或下位。果实为核果、梨果、瘦果、浆果或蓇葖果。通常分为绣线菊亚科、苹果亚科、蔷薇亚科和李亚科。约有124属，3 300余种，广布于全球，但以温带居多。中国约有55属，1 000余种，各地均产。本科包括许多著名的果树和花木，如桃、梅、李、杏、苹果、梨、玫瑰、月季、樱花等；有的可供药用，如龙牙草（仙鹤草）的全草、枇杷的叶、木瓜的果实等。