对一个投资项目辨认和计量其一切成本和所得的全部经济效益，并加以比较的方法。通常用于非营利事业单位如医院、学校等，社会公共设施如桥梁、公路等投资项目的评价。非营利事业单位和公共设施的经济效益，除本身产生的直接收益外，还包括按一定方法计算的社会效益。成本效益分析有时也用于企业，但经济效益仅限于企业本身。