制冷机的一种类型。工作时，压力较高的液态制冷剂（如氨、氟利昂等）经过节流阀后，压力降低，并在蒸发器内吸收热量蒸发成气态，造成低温。此后，气态制冷剂被压缩机（活塞式、回转式、螺杆式或离心式）压缩，提高压力、温度，在冷凝器内被冷却而凝结。液体再次经过节流阀到蒸发器去，重复进行吸热蒸发、压缩、放热冷凝过程，如此循环不已。一般由电动机驱动，大型的离心式压缩机也可由汽轮机或其他原动机驱动。