即刘秀。东汉王朝的建立者。公元25—57年在位。字文叔，南阳蔡阳（今湖北枣阳西南）人。西汉远支皇族。王莽时，曾在太学读书，略通《尚书》大义。后农民大起义爆发，他和兄聚众起兵，加入绿林起义军。更始元年（公元23年），取得*昆阳之战的巨大胜利。不久，到河北活动，以恢复汉家制度为号召，取得部分官吏、豪强的支持，镇压和收编铜马等起义军，力量开始壮大，遂与更始政权逐渐脱离。建武元年（25年）称帝，后镇压赤眉起义军，削平各地割据势力，统一全国，建都洛阳。在位期间，多次发布释放奴婢和禁止残害奴婢的命令，减轻赋税，废止地方更役制，兴修水利，精简官吏，并在中央加重尚书职权，在地方废除掌握军权的都尉，生产有所恢复和发展。