隋以后各封建王朝选拔官吏的科目之一。始于隋炀帝，《通典》谓大业三年（公元607年）诏以十科举人，其中“学业优敏，文才美秀”一项，即进士科。至唐代特被重视。宋以后其他科目多仅存空名，无足重轻，进士科遂成为科举制度中的唯一科目。