上天的意志和命令。能致命于人、决定人类的命运。天命观念最初发生于殷周时期。当时统治者自称“受命于天”，或把自己的意志假托为上帝的命令，称之为“天命”。周人已对天命有怀疑，一些先进的思想家如叔兴、子产等已不信天命。但天命观点仍长期存留。自然界的必然性。《荀子·天论》：“从天而颂之，孰与制天命而用之。”先天自然的禀赋。《礼记·中庸》：“天命之谓性。”宋以后理学家多发挥《中庸》之义，把人性和道德意识看做是“天”所“命”给人的自然禀赋。程颢说：“言天之付与万物者，谓之天命”（《遗书》卷十一）。清太祖年号(1616—1626)。