一类体型微小、结构简单、动物性的原始单细胞生物。通常作为动物界的一门，分肉鞭动物亚门、盘蜷动物亚门、顶复动物亚门、微孢子虫亚门、囊孢子虫亚门、粘体动物亚门和纤毛虫亚门。已命名的有6.5万余种，其中一半以上是化石种。现生种类分布于淡水、海水和土壤中，或营寄生生活。