真核细胞基因组中处于不活动状态的癌基因。原癌基因活化后即成为能引起细胞癌变的癌基因。DNA重排、染色体易位、病毒感染、基因突变等都可使原癌基因转入活性转录状态而成为癌基因。因此，如何阻止原癌基因活化是肿瘤防治研究的一个重要方面。