古爬行动物的一亚目。为早期、原始的鳄类，由槽齿类进化而来。个体小到中等大小，生活于三叠纪到早侏罗世。四足行走，牙锐利，肉食。中国云南禄丰晚三叠世的张家洼滇鳄（Dianosuchus changchiawaensis）即属此。由原鳄后来进化出中鳄(Mesosuchia)，它是中生代的主要鳄类。到白垩纪，又由中鳄进化出包括现生鳄类的真鳄(Eusuchia)。这是鳄类进化的三个主要阶段。