州、路、府名。唐天授二年（公元691年）改巫州置州。治龙标（今黔阳西南黔城镇）。辖境相当今湖南怀化、黔阳、芷江、会同、靖州、通道、新晃及贵州天柱等市县地。此后略有缩小。开元中改巫州，大历中改叙州，宋熙宁七年(1074年)复为沅州，移治卢阳（今芷江），辖境略大。元至元中升沅州路。1364年朱元璋改沅州府，明洪武九年（1376年）改沅州。清乾隆初升为府。1913年废。