中国作家。原名岳焕，湖南凤凰人。苗族。1918年小学毕业后，即随本乡地方武装在沅水流域各县生活。1923年到北京，开始文学创作，1926年起，先后在《晨报副镌》、《现代评论》、《文学》、《新月》、《小说月报》等刊物上发表作品。1928年在上海与胡也频、丁玲编辑《红与黑》杂志，并参加新月社。1930年任教于青岛大学。1934年起先后在北平（今北京）、天津主编《大公报》文艺副刊。抗日战争爆发后，任教于昆明西南联大。抗战胜利后，在北京大学任教。创作中影响较大的是乡土小说，主要表现士兵、船夫和湘西少数民族的生活，富有人情美和风俗美。代表作有《边城》、《长河》，散文集《湘行散记》等。建国后，曾在中国历史博物馆、故宫博物院、中国社会科学院历史研究所从事历史文物及工艺美术图案等研究，曾为第六、七届全国政协常委。有《沈从文文集》、《中国古代服饰研究》、《龙凤艺术》等行世。