沉积岩形成过程中母岩及其风化产物的各种组成物质因物理或化学性质的差异而相互分离并重新组合的一种作用。由于化学组成的变化而引起的分异现象称为“化学沉积分异作用”，可形成不同成分的化学沉积。由于物理作用而产生的分异现象称为“机械沉积分异作用”，可形成各种碎屑沉积，也可形成砂矿的堆积，如金红石、锡石、独居石等砂矿。