旧称“水成岩”。一种由沉积在河、海、湖水盆地中或陆地上的沉积物质经固结而形成的岩石。常具有层状构造和各种生物化石。按其成因和物质成分可分碎屑岩、粘土岩、化学和生物化学沉积岩。约占地壳岩石总体积的5%，地表分布面积的75%。所含矿产极为丰富，有煤、铁、石油、锰、铝、磷、石灰石、盐类等。