《世说新语·言语》：“毛伯成既负其才气，常称：‘宁为兰摧玉折，不作萧敷艾荣。’”萧、艾，恶草，屈原《离骚》用以比喻小人。意谓宁作守身的君子而死，不作小人而生。后多用为哀悼人早死之辞。