反映和揭示自然、社会和思维形式的起源、演化的历史阶段、形态和规律的科学方法。把研究对象作为发展的过程进行动态的考察，着重研究过程中主要的、本质的、必然的因素。在现代科学认识活动中，常与其他研究方法（如历史比较法）配合使用。