生物群落经过一系列的演替达到与环境条件之间相对稳定的状态。例如湖泊边的杂草、昆虫和其他无脊椎动物，随着湖泊的缩小，向新露出的泥滩发展，原来的草丛则为灌木所侵入，最后为乔木所代替，逐渐形成土壤肥沃、动物繁多、相对稳定的树林，即达到了顶极的状态。