旧指朝觐聘问等事。《周礼·秋官·掌交》：“掌邦国之通事而结其交好。”客人求见，代为通报。《新序·杂事二》：“靖郭君欲城薛，而客多以谏，君告谒者，无为客通事。”官名。掌管呈递奏章、传达皇帝旨意等事。《元史·百官志五》：“通事、知印各二人。”指翻译人员。周密《癸辛杂识后集·译者》：“译，陈也；陈说内外之言皆立此传语之人以通其志，今北方谓之通事。”