自17世纪起到20世纪初因生活所迫或因被诱骗从中国东南各省沿海口岸流落到东南亚和美洲各地的劳动人民。过去外国人称这些人为“华工”。指第一次世界大战期间被当时的中国政府派出支援协约国的中国劳工。