适合文化层次较低的读者阅读，明白易懂，流传较快的文学样式。多取材于群众关心和熟悉的现实生活，也可以是历史故事的演义，通过加工制作，寄予群众比较容易理解和接受的思想情感，在题材、主题、情节、人物、心理及其他表现手法上，都带有明显的复制性和模式化特征。种类较多，如言情、侦探、冒险、传奇、黑幕、科学幻想、武打、历史演义等。有些因追求商业效应、迎合低级趣味而流于庸俗，但也有一些寓教于乐，通俗地宣传一些基本的伦理规范和人生哲理。文学史上还有不少经典之作，一开始以通俗文学的面目流传，经过时间的检验，证明是思想艺术都达到极高水准的文学精品，为雅俗所共赏，像《西游记》、《水浒传》、《三国演义》等。