亦称“遗传操作”。有广狭两义：广义的遗传工程指把一种生物的遗传物质（细胞核、染色体、脱氧核糖核酸等）转移到另一种生物的细胞中去，并使这种遗传物质所带的遗传信息在受体细胞中表达。故广义的遗传工程包括细胞核工程、染色体工程和基因工程。狭义的遗传工程专指*基因工程或重组脱氧核糖核酸技术。遗传工程在培育动植物和微生物新品种，控制遗传性疾病和癌症等方面提供了新的可能，也是分子遗传学研究的一种有效手段。