亦称“环境影响分析”。对一个地区的经济社会发展规划或一项尚未进行的工程等可能引起的环境状况变化所作的预测和估计。目的是为全面规划、合理布局、防治污染和其他公害提供科学依据。评价对象一般限于对环境质量有较大影响的各种规划、开发计划和建设工程等。根据不同的评价对象和要求，可相应作出全面的环境影响评价、环境单要素影响评价或污染物扩散的环境影响评价等。这是一项预防因开发建设可能导致影响或破坏生态环境的重要举措。在我国已成为法律制度。