亦称“人鱼”。哺乳纲，海牛目，儒艮科。体呈纺锤形，长1.5～3.3米，前肢呈鳍状，无指甲；后肢退化。尾鳍后缘内凹，呈新月形，中央无缺刻。头骨厚大。雄的上门齿特别发达；臼齿呈圆筒形，无珐琅质。皮肤灰白色，有稀少分散的粗毛，体表有稀疏的短毛；背面深灰色，腹面灰白色。乳头一对，位于胸鳍腋后方。栖息河口或浅海湾内，喜集群，以藻类或其他水生植物为食。年产一仔。分布于亚洲热带海湾及中国广西、广东、海南、台湾沿海。为国家一级保护动物。