一种国际关系理论。强调国际力量的均衡分布，主张通过变换联盟关系，阻止其他国家或国家集团崛起，以确保自身的安全或优势地位。故亦称外交策略或国际政治体系。最早由意大利人伯纳多·鲁塞莱(Bernardo Rucella, 1449—1514)提出。16世纪以来一直是某些西欧国家处理相互关系的准则之一。1815年维也纳会议达成的“欧洲协作”方案及其后的和平时期，被视为“均势”的范例。第二次世界大战后，美苏对峙，被称作“两极平衡”的格局。随着中国、日本和西欧力量的增强，西方又有人认为，世界正在出现“多极均势”。