系统认识和解释社会组织的本质、结构和功能的理论。形成于20世纪初。为有效地管理社会的各种组织、提高组织活动的效益及活力提供理论依据。研究内容涉及组织的类型、结构、原则、目标，组织成员与组织及其活动过程的关系，管理策略与技术，组织与环境的平衡等。