母畜从分娩后开始泌乳之日起到停止泌乳（人工停乳或自然停乳）之间的一段时间。泌乳期长短与母畜的泌乳性能有关。一般在泌乳前期产乳量较高。乳牛泌乳期通常为十个月，在分娩后第二个月产乳量达最高峰，以后逐渐减少，直到停乳。