1946年10月法国根据由全民公决通过的新宪法草案而成立的共和国。存在期间，国民经济获得恢复和发展，但因政府推行镇压殖民地人民解放斗争的政策，在对印度支那和阿尔及利亚的战争中屡屡受挫，加之对德问题处理不当，引起人民不满，导致政局不稳，内阁更替频繁。1958年5月戴高乐出任总理，开始制宪。同年9月，第五共和国宪法经全民公决后获通过，第四共和国遂告结束。