亦称“环境基质”。构成人类环境整体的基本物质组分。各自具有独立性，性质各异，但服从整体演化规律。有自然环境要素和社会环境要素之分，通常指的是自然环境要素，包括水、大气、生物、阳光、岩石和土壤等。