指20世纪以来开创的关于语言系统的研究。重在口头语言的共时描写，区别于传统的以书面文献为资料的语文研究和追溯语言源流的历史研究。一般把*索绪尔奉为现代语言学的奠基人。结构主义语言学是早期现代语言学主流。50年代后有所革新，突破单纯的语言内部构造系统研究，语言运用中的社会文化因素、环境因素，以及语言文字的科技应用，成为现代语言学开拓的新领域，形成一些新流派或学科分支。如生成语法、功能语法、篇章语言学、言语交际学、心理语言学、社会语言学、计算语言学等。指现代史期的语言文字研究。