湖北黄安（今红安）人。1925年加入中国共产党。曾任中共黄安县委书记，领导黄安农民暴动，参与创建鄂豫边苏区。后任鄂豫皖特区苏维埃政府财经委员会主席、中华苏维埃共和国中央执行委员、中共鄂东北道委书记、红军第二十五军政治部主任。长征进入陕南后，任中共鄂豫陕特委书记、鄂豫皖区委书记。抗日战争全面爆发后，任新四军第四支队和第二、五师政委，豫鄂边区党委书记，中共中央中原局代理书记，中原军区政委。是中共第七、八届中央委员，第四届全国政协常委。