海洋、湖泊、水库中的水体，在外力作用下，水质点离开平衡位置而往复运动，并向一定方向传播的现象。按成因而有不同名称，例如，由风作用产生的，称为“风浪”，亦称“风成波”；由地震产生的，称为“海啸”；由气压突变产生的，称为“气压波”等。此外，还有由引潮力作用或船舶航行而产生的“潮波”和“船波”等。直接处于作用力范围内的波浪，称为“强制波”；作用力停止后，或传播至作用力范围外的波浪，称为“涌浪”，亦称“余波”。按波长与水深的关系又分：当波长大于25倍水深时称为“长波”，海啸、潮波和气压波均是；水深大于半波长的波浪称为“深水波”；水深小于半波长的波浪称为“浅水波”。