具有相同原子序数而质量数不同的*核素。它们的化学性质几乎相同，在周期表中占同一位置。每一种元素都有多种同位素。其表示法是在该元素符号的左上角注明质量数，需要时可同时在左下角注明核电荷数，如¹⁵₇N，或用中文元素符号后加半字线再接写质量数，如铀-235。至20世纪90年代中期，已确认111种元素的同位素，包括稳定同位素(例如³⁵₁₇Cl、³⁷₁₇Cl等）、天然放射性同位素(例如²³⁴₉₂U、²³⁵₉₂U、²³⁸₉₂U等）及人工放射性同位素(例如²²₁₁Na、²⁴₁₁Na等）。在工业、农业、医药、生物学、地质学和科学研究中广泛用作示踪原子和辐射源。