电子在同步加速器中绕轨道旋转运动时所产生的电磁辐射。产生方法是：将电子加速到很高的能量（约为几百至几千兆电子伏）后，注入到一个真空的环形容器（称为“贮存环”）中去，在磁场的作用下，电子就在贮存环中旋转运动。根据电动力学的原理，带电粒子作加速运动时，会将其一部分能量以电磁波形式辐射出去。同步辐射与一般光源相比，具有波长可以从红外线到X射线范围内连续改变、强度高、单向性好、线偏振等特性，且具有持续时间极短（约100皮秒）的特点。是一种特殊的、供研究固体物理用的光源。