1950年5月6日建立天祝自治区，1953年12月改天祝藏族自治区，1955年7月改自治县。在甘肃省河西走廊东端。自治县人民政府驻华藏镇。隋属金城郡，明属庄浪卫，清设庄浪茶马理番同知，民国初设庄浪茶马理番委员会，1949年成立永登县天祝区。居民有藏、汉、土、回、蒙古等族。地势高崇。以畜牧业为主，为“岔口驿马”、“白牦牛”、“高山细毛羊”等优良种畜的产地。森林资源丰富。农产有青稞、马铃薯、油菜籽、小麦等，并产大黄、羌活、鹿茸、麝香等药材。矿产有石膏、煤、金、银、铜、铁。工业有采矿、水泥、农机、皮毛加工等。兰新铁路和甘新公路贯境。