广义的保险基金即后备基金。它有三种形式：国家财政在预算中提留的后备基金；由保险人筹集的保险基金；企业和个人用于预防不测的后备。狭义的保险基金仅指上述第二种，即由保险人向投保人收取保险费而集中建立的货币基金。这种基金专门用于保险人对被保险财产因自然灾害或意外事故所造成损失给予经济补偿，和对被保险人因死亡、伤残、疾病、丧失劳动能力或生存至约定的年龄、期限时给付保险金。