“物化劳动”的对称。物质资料生产过程中劳动者体力和脑力的消耗。同生产过程中消耗的物化劳动（生产资料）相对而言，故称活劳动。是生产的决定性因素。在资本主义社会中，活劳动除了能再生产出劳动力价值外，还能为资本家创造出剩余价值。在任何社会，生产过程总是活劳动作用于生产资料的过程。离开活劳动，生产资料本身就不能创造任何东西。