硬骨鱼纲，天竺鲷科。一群暖水性近岸栖息的小型鱼类。体侧扁，一般长7～14厘米，大者可达20厘米。口大而斜，牙一般细小。背鳍两个。鳞大，栉鳞或圆鳞。有些种类雄鱼将卵含在口中孵化。喜结群。种类甚多，常见的如细条天竺鱼(Apogonichthys lineatus)、四线天竺鲷(Apogon quadrifasciata)，均产于南海和东海。