刑罚严峻、残暴。《荀子·议兵》：“秦人，其生民也狭阸，其使民也酷烈。”杨倞注：“酷烈，严刑罚也。”《汉书·谷永传》：“不患苛暴之政，不疾酷烈之吏。”浓烈。指香味。司马相如《上林赋》：“芬芳沤郁，酷烈淑郁。”亦作“酷裂”。《后汉书·张衡传》：“美襞积以酷裂兮。”