革兰氏阴性微小杆菌。有荚膜。根据荚膜抗原可分为a～f六型，以b型的致病力为最强。主要侵犯呼吸道，引起原发性或继发性感染。原发性感染仅见于幼儿，如化脓性脑膜炎等；继发性感染多见于成人，如继发性中耳炎、鼻窦炎和流感病毒流行时可并发流感杆菌肺炎。