电子处于主量子数n很大的高激发态原子。相应的激发态也称为里德伯态。在实验室中已能产生n为数百的里德伯原子，在天体中观察到最高n=350的里德伯态。根据玻尔公式，电子轨道半径正比于n²，故对于n=320的里德伯原子，其半径为基态原子的10万倍，相当于一个细胞的大小。这是一种特殊状态下的原子，具有寿命长、易电离等特点。