物体（或物体的一部分）或物理量完成一次振动（或振荡）所需的时间。通常用T表示。振动体或振动量在经过一个周期之后，回复到开始的状态。例如物理量A作*谐振动时，在时刻t的值是A=A₀sin(2πft＋θ)式中f为频率，θ为初相。到时刻t＋1/f时，A又回复到t时刻的数值，1/f就是谐振动的周期T，故周期是频率的倒数。单位为秒。在*阻尼振动中，振动体或振动量不能完全恢复原状，则以连续两次从同方向通过平衡位置时所经历的时间为周期。天体（或其他物体）再度回到某一相对位置或恢复同一状态所需的时间。例如，行星的自转周期、公转周期，变星的光变周期等。泛指事物运动变化过程中出现某些重复特征的一次循环。