出现在海上的冰。包括来自陆地的冰和由海水直接冻结而成的冰。冬季气温逐渐降低，海水温度随之下降，冷却至冰点以后，海水密度达到最大值，海面开始出现冰。当海水的盐度高于24.695时，表层海水在冷却过程中密度逐渐增大，于是对流混合加剧，当海水的温度降至冰点并继续散热时，海面、深层甚至底层（强烈对流混合所及之处）便有针状、薄片状的冰晶析出，它们集聚到海面后，形成暗灰色的初生冰（此外，在水温接近冰点的海面上，降雪不被融化亦形成初生冰）。在波动的海面上，初生冰遇冷进一步结冰，如果海面平静，剧烈冷却的初生冰便形成灰冰皮，继而发展成为灰白冰和白冰。海冰和海岸或海底冻结在一起的称为“固定冰”；能随风、海流漂移的称为“浮冰”。海冰在冻结与融化过程中，都会引起海况的变化；流冰能给船舰的航行和海上建筑物造成危害。