棘皮动物门的一纲。体呈圆柱状。口在前端，周围有触手。肛门在后端。骨骼退化成微小钙质骨片。广布于世界各海洋。在中国，南海种类较多。我国有20余种海参可供食用，其中*刺参、乌参（即“辐肛参”，Actinopyga）、*梅花参、黑乳参等经济价值较高。