以各种化合物形态存在于海水中的有用物质。已发现的海水化学物质有92种，其中的11种元素（氯、钠、镁、钾、硫、钙、溴、碳、锶、硼和氟）占海水中溶解物质总量99.8%以上，其他的海水化学物质含量甚微。目前，可从海水中提取的化学物质约60种，其中，除食盐外，达到一定生产规模的有钾、镁、溴和碘等；海水提铀和海水提取重水尚处于试验阶段；海水淡化技术日渐成熟，用海水淡化生产饮用水已达到一定规模。