海洋调查、观测和海洋科学研究的重要工具。种类繁多，按调查专业分，有海洋水文仪器、海洋气象仪器、海洋物理仪器、海洋化学仪器、海洋地质和地貌仪器、海洋生物仪器和鉴定计量仪器等。按调查方法分，有台站观测仪器、船用仪器（包括定点和走航自记仪器）、深潜考察仪器、浮标自记仪器、航空探测仪器、卫星遥感仪器等。按调查深度分，有浅海调查仪器和深海调查仪器（以200米深度为区分界限）。常用的自动观测海洋仪器其结构分为感应探头、信号传输和终端显示三部分。