对海洋环境要素分布状况和变化规律的调查工作。调查内容有：海洋水文要素观测、海洋气象要素观测、海水化学要素测定、海洋地质调查、海洋生物调查、海洋物理观测。调查方式有：*大面观测、*断面观测、*连续观测和*辅助观测。调查方法有：航空观测、卫星观测、船舶观测、水下观测、自动观测定位浮标和自动观测飘浮站等。资料形式有：数值、字符、图像和实物等多种类型。资料载体有：表格、磁带、磁盘、光盘等。我国海洋调查应按国家标准《海洋调查规范》进行。