西晋河内怀县（今河南武陟西）人，字巨源。好老庄学说，与嵇康、阮籍等交游，为“竹林七贤”之一。与司马懿姻亲，懿与曹爽争权时，隐居在家。司马师执魏政时，出仕。晋初，任吏部尚书、尚书右仆射等职。选用官吏，亲作评论，当时号为“山公启事”。原有《山涛集》，已佚，今有辑本。