亦称“海流蛇行”。在大洋西向强化海流中，流线出现波状扰动，在主流两侧出现向北偏移的反气旋式暖涡、向南偏移的气旋式冷涡，海流位置经常发生变动，但并非海流整体移位的一种特殊现象。它的产生与海底地形变化、风暴经过等有关。形成的波长达300公里，每天以7～22公里的传播速度向东移动。弯曲可在数月内形成，生存期可维持3～10年。大西洋的湾流和太平洋的黑潮中均有发生。海流弯曲产生的涡称为“流环”，流环会引起海水强烈混合，将大量营养盐带至大陆架，使水温降低而有利于渔业生产。