软体动物门的一纲。生活于古生代海洋中，开始出现于寒武纪早期，至二叠纪晚期绝灭。在形态上很接近双壳纲，但在个体发育最初阶段只有一个胎壳，以后再发育成具双壳形态的成年壳体，其壳层连续地通过背部两侧，因而不像双壳纲动物有背部接合线，故又称“假双壳”；肌肉系统等内部构造也不同。其分类位置长期未定，直到1972年才列为独立的一纲。演化较快，并具一定的生态习性等特点，在生物地层、古生态、古地理的研究和应用方面也很有意义。除南极外，各大陆都有发现，中国也有报道。