中南半岛最大河流。发源于中国唐古拉山脉东北坡，名澜沧江。东南流经缅甸、老挝、泰国、柬埔寨和越南五国，称湄公河。在三角洲处分九条汊道注入南海，故入海河段又称九龙江。湄公河段长2 668公里，流域面积63万平方公里。上、中游多急流险滩和瀑布，富水力。下游河身宽阔多汊流，三千吨轮船从河口可上溯金边。河口年平均流量14 200米³/秒。三角洲（自金边开始）面积约4.4万平方公里，为东南亚重要稻米产区。20世纪90年代起，中老缅泰柬等国合作对澜沧江-湄公河进行综合开发。