州、路、府名。隋仁寿二年（公元602年）置州，因地滨太湖得名。治乌程（今湖州市）。唐辖境相当今浙江湖州、德清、安吉、长兴等市县地。南宋宝庆初改为安吉州。元改为湖州路。明改为府。1912年废。唐、宋以后蚕丝业甲于东南，明清又为制笔业中心。市名。古名苹州、汀州。在浙江省北部、太湖之滨、苕溪沿岸，邻接江苏省。宣杭铁路经过境内。辖德清、长兴、安吉三县。秦置乌程县。三国吴为吴兴郡治，隋、唐为湖州治，元、明、清为湖州路、府治。1912年与归安县合并改吴兴县。1949年析设吴兴市，1950年改名湖州市。1962年撤销，1979年复设市。1981年吴兴县撤销并入。湖州，“取州东太湖为名”。人口255万（市辖区106万，1996年）。盛产稻、蚕茧、豆类和湖羊、淡水鱼。工业以丝绸为主，还有化学、皮革、建材、食品等。手工业品以毛笔、绫绢、羽毛扇著名。有“丝绸之府”之称。名胜古迹有飞英塔、铁佛寺、陈英士墓和下菰城、丘城遗址等。